Il criterio o la funzione di resistenza, definisce lo stato di sollecitazione in cui la risposta del materiale cambia da elastica a plastica. Si definisce la funzione di resistenza F, che è funzione delle tensioni σ e delle quantità α e Wp che controllano l’incrudimento.
Se si valuta F si possono ottenere i seguenti risultati:
F < 0, condizione elastica;
F = 0, lo snervamento sta iniziando oppure è già in atto;
F > 0, condizione fisicamente impossibile.
Fig. 38. Superficie di snervamento